애완견을 키우는 분들이라면 심장 사상충 예방의 중요성을 잘 알고 계실 것입니다. 심장 사상충은 모기에 의해 전파되며, 심장과 폐에 심각한 손상을 줄 수 있는 기생충입니다. 이러한 위험을 예방하기 위해 심장 사상충약을 규칙적으로 복용시키는 것이 필수적입니다. 그렇다면 정확히 언제, 어떻게 복용해야 할까요? 그리고 복용 주기에 대해 어떤 점을 주의해야 할까요?
사상충약의 권장 복용 주기
일반적으로 심장 사상충 예방약은 한 달(28~31일) 주기로 복용하는 것이 권장됩니다. 이는 사상충 유충이 체내에서 성충으로 자라기 전에 제거할 수 있는 적절한 기간입니다. 예방약은 유충이 심장에 도달하기 전, 주로 혈관이나 근육에서 활동하는 단계에서 유충을 사멸시키기 때문에 주기적인 복용이 매우 중요합니다.
복용 주기의 초과 및 조정
사상충 예방약의 복용 주기를 며칠 정도 초과하거나 조금 빠르게 복용하는 경우, 대부분의 경우 큰 문제가 되지 않습니다. 예를 들어, 30일 주기로 복용해야 할 약을 32일이나 27일에 복용하더라도 예방 효과는 유지됩니다. 다만, 이러한 기간이 길어지거나 일정하지 않은 패턴으로 반복될 경우 심장 사상충에 대한 예방 효과가 저하될 수 있습니다.
복용이 지연되었을 때의 주의사항
만약 복용 주기가 2개월 이상 초과된 경우, 즉 예방약을 오랜 기간 동안 복용하지 않은 상태라면 사상충 유충이 이미 체내에서 성장하여 문제를 일으킬 가능성이 있습니다. 이 경우에는 단순히 예방약을 복용하는 것만으로는 충분하지 않을 수 있습니다. 사상충 유충이 성충으로 자라 혈관을 막거나 심각한 알레르기 반응을 일으킬 수 있으므로, 반드시 수의사와 상담하여 검사 후 안전하게 복용을 시작하는 것이 중요합니다.
과다 복용 시의 위험성
또한, 심장 사상충 예방약을 과다 복용할 경우에도 문제가 발생할 수 있습니다. 체중에 맞지 않게 과도하게 약을 복용하거나, 짧은 시간에 연속적으로 복용할 경우 독성 반응을 일으킬 수 있습니다. 특히, 적정 체중의 3배 이상의 용량을 복용한 경우, 혈액 검사를 통해 부작용 여부를 확인하는 것이 필요할 수 있습니다.
사상충 예방을 위한 최선의 방법
심장 사상충 예방을 위해서는 무엇보다 정기적인 예방약 복용이 중요합니다. 한 달에 한 번씩 규칙적으로 복용 일정을 지키는 것이 가장 안전하며, 복용이 지연되었거나 체중 변화가 발생한 경우에는 반드시 수의사와 상담하여 적절한 조치를 취하는 것이 좋습니다.
애완견의 건강을 위해 예방약 복용 일정을 철저히 관리하고, 의문점이나 문제가 있을 경우 전문가와 상의하여 최상의 예방 효과를 누리시기 바랍니다.